Это разнообразие — наследие долгой и бурной истории, в течение которой через Бельгию прошло несколько империй; каждая из них оставила что-то от своей культуры и отметила свое присутствие многочисленными монументами по всей стране.
Лишь немногие страны имеют не меньшее право называть себя «сердцем Европы». Тоннель под Ла-Маншем выходит на берег рядом с границей Бельгии, а некоторые самые важные европейские автострады и железные дороги пересекаются в Брюсселе, Антверпене и Льеже. Эти обстоятельства определяют роль Брюсселя как «столицы Европы» и Антверпена как второго по величине европейского порта после Роттердама.
Среди многих, иногда удивительных фактов заинтересованный путешественник узнает, что в Бельгии на душу населения приходится больше ресторанов, отмеченных звездой «Мишлен», чем во Франции, что здесь производят более 400 сортов пива и 300 сортов сыра. Бельгия известна одним из самых необычных карнавалов в Европе и единственной скульптурой Микеланджело, которая была продана за пределы Италии.
Культурное богатство Бельгии представлено в многочисленных музеях, посвященных ее увлекательной истории. В других музеях можно видеть шедевры фламандской живописи и более современные произведения сюрреалистов, достижения передового дизайна интерьеров и высокой моды и даже комиксов, или bande dessinee.
Где бы вы ни оказались, особенно в больших городах, вы обязательно найдете достопримечательности и аттракционы, которые позволят вам интересно провести время. Если же вы приехали с деловым визитом и у вас мало времени, то по крайней мере сможете получить удовольствие от вкусной еды и напитков в некоторых замечательных местах — на живописной плошали с видом на канал или в тени огромного собора. И наконец, вы можете наслаждаться разными ландшафтами, от оживленного побережья до рек и лесов.
Данный путеводитель старается облегчить жизнь бельгийцам, знакомя туристов с многочисленными и неоспоримыми красотами этой небольшой страны. По крайней мере, путеводитель намерен развеять распространенные заблуждения о национальной принадлежности Антверпена, Льежа и Брюсселя и прочно связать эти прекрасные города со страной, которой они принадлежат.
